Coupure d'eau : que faire et combien en stocker

En cas de coupure d’eau, buvez et cuisinez avec votre réserve d’eau en bouteille et renseignez-vous auprès de la mairie ou du service des eaux sur la durée prévue. Si l’eau coule mais qu’un avis la déclare non potable, suivez exactement cet avis : il précise les usages interdits et dit s’il suffit de faire bouillir l’eau. Ne la buvez pas avant la levée officielle de la restriction.

Deux situations différentes

Plus d’eau au robinet. Le réseau est coupé, pour des travaux, une casse ou un manque de ressource. Le problème est la quantité : il faut de l’eau pour boire, cuisiner, se laver et évacuer les WC.

De l’eau au robinet, mais non potable. L’eau coule, mais la mairie, la préfecture ou l’Agence régionale de santé (ARS) la déclare impropre à la consommation. Le problème est la qualité. Les avis consultés ne disent pas tous la même chose :

Avis	Usages interdits	Usages maintenus
Monts d’Aunay, Calvados (février 2022), après une casse	Boisson, brossage des dents, toilette des nourrissons, préparation des aliments, boissons chaudes, glaçons	Toilette, douche, WC
Seine-Maritime (janvier 2025), eau trouble après de fortes pluies	Boisson, préparation des aliments, glaçons, toilette des nourrissons	Toilette, douche, WC
Gironde (février 2026), après des intempéries	Boisson, préparation et cuisson des aliments, brossage des dents, toilette des nourrissons	Non précisé dans le communiqué
Grand Poitiers (août 2023), parasite Cryptosporidium	Boire l’eau sans l’avoir fait bouillir 5 minutes	Lavage et cuisson des aliments, douche, brossage des dents, vaisselle, linge

Retenez la logique : c’est l’avis local qui fait foi, pas une règle générale. Dans certains cas, faire bouillir l’eau suffit ; dans d’autres, la consommation est interdite. L’ébullition, rappelle l’OMS, n’élimine pas une pollution chimique.

Pourquoi l’eau manque ou devient impropre

Sécheresse et restrictions d’usage

En période de sécheresse, les préfets peuvent prendre des mesures « exceptionnelles, graduelles et temporaires » selon quatre niveaux : vigilance, alerte, alerte renforcée et crise, indique le ministère de la Transition écologique. Le niveau crise vise à préserver les usages prioritaires, dont l’eau potable. Ces restrictions portent d’abord sur l’arrosage, le remplissage des piscines ou le lavage des véhicules : elles ne signifient pas que l’eau du robinet est coupée. Le site officiel VigiEau (vigieau.gouv.fr), actualisé chaque jour, indique les restrictions en vigueur à votre adresse.

Inondation et pollution

Après une inondation, l’ARS Auvergne-Rhône-Alpes demande de se renseigner auprès de la mairie avant de boire l’eau du robinet, et précise qu’un puits inondé ne donne pas une eau potable. En janvier 2025, l’ARS Normandie a déconseillé de boire l’eau dans 15 communes de Seine-Maritime, devenue trouble après de fortes précipitations.

Casse de canalisation

En février 2022, une casse de canalisation a privé d’eau environ 200 habitants de hameaux des Monts d’Aunay, dans le Calvados. Le communiqué officiel précisait que, lors du retour de l’eau, sa qualité ne pourrait pas être garantie en raison de la durée de la coupure : des analyses étaient prévues avant d’autoriser de nouveau sa consommation. Une coupure se prolonge donc souvent par une restriction.

Coupure d’électricité

La production et la distribution d’eau dépendent de pompes, de surpresseurs et de postes de rechloration. Avant les délestages électriques envisagés à l’hiver 2022-2023, l’ARS Île-de-France demandait aux distributeurs de programmer les pompages hors des heures de coupure, de surveiller surpresseurs et réservoirs, et d’évaluer le nombre de personnes dont l’alimentation en eau pourrait être coupée. Lors d’une coupure d’électricité prolongée, l’eau du robinet n’est donc pas garantie.

L’été 2022 : plus d’un millier de communes concernées

Le retour d’expérience interministériel sur la sécheresse de 2022, publié en mars 2023, donne la mesure du phénomène. Plus d’un millier de communes ont dû prendre des mesures exceptionnelles pour approvisionner leurs habitants pendant l’été. Parmi elles, 343 ont fait transporter de l’eau par camion (citernage) et 196 ont distribué des bouteilles, ne pouvant plus fournir d’eau au robinet. Aucune grande ville n’a connu de rupture.

Le rapport note que 80 % des 539 communes passées par le citernage ou les bouteilles étaient des communes isolées ou rattachées à un petit syndicat d’eau. Il avertit que ces solutions de secours « pourront faire défaut » si elles doivent être déployées en même temps dans de nombreuses communes ou dans une grande ville. Selon le ministère de la Transition écologique, jusqu’à 93 départements ont été concernés par des restrictions d’usage de l’eau cette année-là.

Ce que fait la collectivité

Les exemples officiels consultés montrent plusieurs leviers :

• Distribution d’eau en bouteille : organisée par la commune aux Monts d’Aunay en 2022, par le distributeur d’eau avec les mairies en Gironde en 2026.
• Information directe : en Gironde, les habitants ont été prévenus par SMS ; aux Monts d’Aunay, par les services de la mairie.
• Contact des personnes fragiles : lors de la contamination de 2023 à Grand Poitiers, les mairies ont été invitées à déclencher leur plan communal de sauvegarde pour joindre les personnes vulnérables et isolées inscrites sur les registres communaux. Si vous vivez seul ou êtes dépendant, demandez à votre mairie comment vous y inscrire.
• Levée de la restriction : un nouvel arrêté ou un nouvel avis l’annonce une fois les analyses conformes.

Ces avis passent aussi par la radio locale et les sites officiels : une radio à piles ou à manivelle permet de les suivre si la coupure d’eau s’accompagne d’une panne d’électricité.

Combien d’eau par personne et par jour ?

La liste officielle du kit d’urgence 72 h, publiée par Géorisques, prévoit 6 litres d’eau par personne en bouteilles, soit 2 litres par jour : c’est l’eau à boire. L’OMS donne des repères plus larges pour l’ensemble des besoins en situation d’urgence :

Besoin (OMS, par personne et par jour)	Quantité
Survie : boisson et eau contenue dans les aliments	2,5 à 3 litres
Hygiène de base	2 à 6 litres
Cuisine de base	3 à 6 litres
Total	7,5 à 15 litres

Ces chiffres varient selon le climat, l’effort et l’état de santé. Un nourrisson, une personne âgée ou un malade ont des besoins particuliers : voyez le kit d’urgence famille. Le reste du kit est détaillé dans la liste du kit de survie du gouvernement, et le configurateur de kit adapte les quantités à votre foyer.

Comment se laver sans eau courante ?

Sans eau courante, la priorité est le lavage des mains, à l’eau et au savon ou avec une solution hydroalcoolique. Pour le corps, une toilette au gant consomme beaucoup moins qu’une douche.

Les mains d’abord

Pendant la crise de l’eau à Mayotte en 2023, l’ARS demandait de se laver régulièrement les mains à l’eau et au savon, ou avec une solution hydroalcoolique en cas de difficulté. Lavez-vous les mains après les toilettes et avant de manger ou de cuisiner. Gardez un flacon de solution hydroalcoolique dans le kit : il ne consomme pas d’eau.

Les WC

Selon l’OMS, une chasse d’eau consomme jusqu’à 7 litres par utilisation. L’OMS rappelle aussi que tous les usages n’exigent pas la même qualité d’eau. Ne videz donc pas votre réserve d’eau potable dans la cuvette : versez plutôt un seau d’eau non potable (eau de pluie récupérée, eau de rinçage). Si l’eau du robinet coule mais n’est pas potable, plusieurs avis consultés autorisent son usage pour les WC.

La toilette et la vaisselle

Une toilette au gant consomme beaucoup moins qu’une douche. Pour la vaisselle, la règle dépend de l’avis : l’eau restait utilisable pour la vaisselle à Grand Poitiers en 2023, alors qu’ailleurs les avis interdisaient la préparation des aliments. En cas de doute, utilisez de l’eau potable pour ce qui touche la bouche et les aliments.

Comment stocker l’eau du robinet avant une coupure ?

Quand une coupure est annoncée (travaux, coupures tournantes), remplissez à l’avance des récipients alimentaires propres, fermés et gardés à l’abri de la chaleur. L’ARS Mayotte recommande :

• un récipient alimentaire, bien nettoyé avant d’être rempli, réservé à l’eau de boisson ;
• un stockage fermé, à l’abri de la chaleur ;
• au-delà de 48 heures, faire bouillir l’eau puis la laisser refroidir avant de la boire ou de cuisiner avec.

À Mayotte, l’ARS demande aussi de ne pas boire l’eau du robinet sans l’avoir fait bouillir pendant les premières heures qui suivent la remise en eau : 6 heures après une coupure de nuit, 12 heures après une coupure de 24 heures ou plus. Ces délais sont propres à ce territoire : ailleurs, suivez l’avis local.

Remplir la baignoire donne une réserve d’eau non potable utile pour les WC et le ménage.

Rendre l’eau potable soi-même : avec quelles limites

L’eau en bouteille reste la solution la plus sûre. Faire bouillir l’eau, utiliser des pastilles ou un filtre portable sont des solutions de secours, chacune avec ses limites : l’ébullition demande de l’énergie, les pastilles au chlore agissent mal sur une eau trouble, un filtre ne retient pas les virus de façon fiable, et aucune de ces méthodes ne retire une pollution chimique. Le détail est dans notre guide pour purifier l’eau avec des pastilles, un filtre ou l’ébullition.

L’ARS Mayotte interdit d’utiliser l’eau de rivière, de puits ou de pluie pour boire, cuisiner et se brosser les dents. En cas de symptômes digestifs après avoir bu une eau douteuse, appelez votre médecin traitant ou le 15.

En période de canicule, des restrictions d’eau peuvent s’ajouter : voir canicule : que faire et comment se préparer.